Моего острого нюха коснулся до боли уже знакомый аромат, который натурально действовал на нервы!

- Bravo! - аплодировал вампир Эрик Райз, наблюдая за мной, стоя неподалёку.

- Опять вы, - произнесла я кисло. - Увидела бы вас раньше, мессир, попросила бы кобру откусить вам голову.

- И обрекли бы невинное создание на беззубую жизнь. Кобра обломала бы об меня свои клыки, вам ли это не знать, Саванна. А я пришёл к вам на чашечку чая.

- Не смешите меня. Вы не пьёте чай, только если с кровью.

- Я не прочь полакомиться вашей.

- Обойдётесь. Прощайте, мессир. У меня полно дел и лавка сегодня закрыта. А для вас она закрыта на всю вечность.

- Плохая, плохая ведьма... - произнёс недовольно вампир. - Я ведь к тебе со всей душой...

- Которой у вас нет.

Вот же проклятье! И опять все мои амулеты не на мне! Они заряжались всю ночь, и кто бы мне подсказал, что этот назойливый вампир притащится сюда в такую рань!

- Вам случайно спать не пора, нет?

- Высплюсь ещё. Может, всё же, поговорим?

Нет.

*Апи - змееногая скифская богиня земли и воды. Начиная от бёдер змееногой богини, изображены три пары, поднимающихся на длинных змеиных шеях, голов львиного грифона, орлиного грифона и змеи. Змееногая скифская богиня -повелительница всего животного мира и владычица зверей. Змеи её особые любимцы.

Глава 4

* * *

Эрик Райз

Саванна начала тяжело дышать. Ведьма явно злилась.

Но вот страха я не ощущал. Забавно.

- И всё же, я настаиваю на том, чтобы меня пригласили на чашку чая, Саванна. Всего лишь поговорим, не более. Даю слово, что не трону вас. - Я - сама вежливость и учтивость.

- Вы не понимаете слова «нет»? - не унималась она.

Да что с этой ведьмой не так? Любая другая женщина, не важно какой расы, давно бы уже пригласила меня к себе домой и поила бы не только чаем, но и своей кровью. А эта... мало того, что устойчива к моим чарам и гипнозу, гораздо сильнее, чем другие ведьмы, так ещё она мне становится интересна!

- А вы, Саванна, очевидно, не понимаете вежливых слов, - произнёс я и сделал несколько шагов в её сторону и остановился.

Её зеленые глаза вдруг замерцали точечками света, как будто лучи исходили из зелёных озёр этих колдовских глаз. Её сменившийся облик на ведьмовской был полон агрессии, пухлые алые губы оскалились, демонстрируя ровные белые зубы. Но когда она заговорила, то словно замурлыкала, вызвав непроизвольную дрожь во всём моём теле. Эти чарующие звуки её голоса навсегда останутся в моей памяти.

- Если бы вы знали, мессир, как же вы достали меня!

Ведьма взмахнула руками и прокричала:

- Causa vepres! Causa vepres!*

Ведьмовское пламя!

- С ума сошла?! - воскликнул я. - Ты же сожжёшь всю улицу!

- И заодно тебя, вампир! - прорычала она.

Саванна не была достаточно сильна, чтобы убить меня, но вот помучить она может запросто. Ведьмовское пламя весьма неприятная и болезненная штука, от которой я слягу на долгие несколько недель, восстанавливая своё тело. Я не могу терять столько времени даром.

- Стой! Хорошо! - поднял руку, взывая к перемирию. - Я прошу тебя всего лишь поговорить. Один только разговор, Саванна. Тебе стоит кое-что узнать, поверь.

Ведьма прищурила свои глаза. Пламя уже зародилось в её ладонях, ждущее лишь приказа сорваться и опалить меня.

- Мирные переговоры! - прибегнул я к ещё одной попытке достучаться до неё.

Она замерла.

- Эрик! - вдруг воскликнула она и бросила своё пламя, но не в меня.

Арбалетный болт из лунного серебра вонзился мне в сердце.

Я успел лишь повернуться к предателю, чтобы увидеть лицо того, кому я всегда доверял свою спину и рухнул на пыльную землю, хрипя.

- Айзек... - прохрипел я имя своего друга.

Вампир переложил арбалет на плечо и произнёс на языке вампиров:

- Я видел манускрипт, Эрик. Зря ты мне ничего не рассказал про него. Зря. Я бы смог тебя оградить от ошибки, но уже слишком поздно. Многие узнали о нём, хотя не должны были знать. Прощай мой друг. Спи спокойно. Пусть эти знания уйдут вместе с тобой.

- Turbam!* - воскликнула ведьма, и Айзек вспыхнул как спичка, орошая улицу своим криком.

А я. Я, кажется, умирал. Мой смертный час пробил.

Как странно. Улыбнулся и закрыл глаза, ощущая как жизнь вытекает из моего тела.

Смерть... а ведь она вечная спутница вампиров и весьма притягательная дама. Она завораживает. Смерть меня не пугает, она — желанна. Словно освобождает меня и возвращает моей проклятой душе целостность.

Меня ждёт новый путь.

- Только попробуй сдохнуть, вампир. Сама тебя убью. - Голос смерти до боли похож на голос вредной ведьмы. - Пей!

- Ведьма-у, тебя-у ни на одну секунду нельзя-у оставить одну. Что-у ты опя-уть натворила? Мра-у...

Саванна

- ТигЬаш! - воскликнула громко.

Я направила «ведьмовское пламя» на неизвестного мне вампира, который выстрелил из арбалета в Эрика. И судя по тому, что он упал - стрела была из лунного серебра.

Огонь полностью охватил тело вампира, сжигая его дотла, не оставляя возможности воскреснуть. Вампир закричал от боли, от осознания, что он вскоре будет мёртв. Навеки.

Проклятые вампиры! Проклятый Эрик! Из-за него я убила его собрата! По-настоящему убила! И знаете что? За это мне грозит суд! Проклятье! Только пусть попробует сдохнуть у меня под забором! Теперь Эрик - это моя возможность избежать наказания! Если вдруг сдохнет, то воскрешу его и потом сама убью! Принёс мне только одни неприятности! И какого дьявола я вмешалась?!

Опустилась на колени рядом с телом умирающего Эрика. Выхватила из-за пояса нож для резки трав и провела им по запястью. Нанесла себе глубокий порез. Алая кровь нехотя выступила и полилась, тяжёлыми и густыми каплями падая на пыльную землю. Поднесла руку к посеревшим губам вампира и процедила сквозь стиснутые от ярости зубы:

- Только попробуй сдохнуть, вампир. Сама тебя убью. Пей!

Капля, вторая, третья. И вампир вонзил в мою мягкую плоть клыки.

Я даже охнуть от резкой боли не успела, как услышала за спиной голос своего друга и фамилиара:

- Ведьма-у, тебя-у ни на одну секунду нельзя-у оставить одну. Что-у ты опя-уть натворила? Мра-у...

- Балтазар, не умничай, а лучше помоги. - и тут же я зашипела от резкой боли.

Дёрнулась, но рука оказалась как в тисках. Вампир лишь сильнее сомкнул челюсти. Теперь не смогу вырваться, пока он не отпустит или не оторву себе руку.

А боль всё нарастала. Словно жидкий огонь потёк по моим венам. Яд вампира обжигал и жалил, причиняя уже адскую боль! Гнев внутри меня в прогрессии возрос и я застонала в голос.

- Саванна! - заверещал Балтазар, увидев, что вампир пьёт мою кровь. - Ты что, ведьма дурная, творишшшшшь?!

- Не видишь... спасаю... этого... гада... - просипела я.

Кот быстро забегал вокруг нас с воплями, какая я дура!

- Почему он не отпускает тебя-у?! - волновался котик. - Он сейчас тебя осушит до дна!

- Не знаю, Бал. - произнесла я, смахивая другой рукой злые слёзы. Вампир пил меня и казалось, не остановится, никогда. - Что-то не так, Бал.

Кровь стала густеть в моих венах. Я в его власти. Как бы теперь самой не умереть.

- Что-то не так?! - рявкнул Балтазар. - Всё не так, Саванна! Вампир пьёт кровь ведьмы! Где это видано? Где? Позор на мою кошачью голову!

Пока Бал сокрушался, я вдруг перестала видеть. Перед глазами предстали картины совершенно мне непонятные и неизвестные.

Я увидела Эрика. Его жизнь, начиная с рождения, когда он был человеком и, заканчивая сегодняшним днём, последней минутой его жизни, пока не вмешалась я. И, судя по всему, правильно сделала.

- Манускрипт. - произнесла я шокировано.

Я всё увидела его глазами, всё то, что видел он. И не только видела, но и слышала его мысли, ощущала все его чувства. Одно мгновение и вся судьба Эрика у меня как на ладони. Голова от его мыслей и чувств едва не взорвалась от вспыхнувшей боли, и я закричала: